Der Aschermittwoch

Der Aschermittwoch ist das Ende des Karnevals. Insofern hängt sein Termin unmittelbar von der Lage des Osterfests ab:

Auf dem Konzil von Nicäa wurde 325 das Osterdatum auf den ersten Sonntag nach dem ersten Frühlingsvollmond festgelegt. Papst Gregor der Große legte um 600 eine 40-tägige Fastenzeit vor Ostern fest, die an die Zeit erinnern soll, die Jesus Christus in der Wüste verbracht hat. Die Fastenzeit begann, nach dieser Regelung, am Dienstag nach dem 6. Sonntag vor Ostern (Invocativ oder Dominicia Quadragesima, im Deutschen auch Funkensonntag).

Im Jahr 1091 mit dem Konzil von Benevent wurden die sechs Sonntage vor Ostern vom Fasten ausgenommen. So rückte der Beginn der Fastenzeit, auf den heutigen Aschermittwoch, um sechs Tage nach vorne. 

Beide Fastnachts termine existierten noch bis ins 16. Jahrhundert, die alte „Burefasnacht“ (Bauernfastnacht) und die neue „Herren-“ bzw. „Pfaffenfastnacht“ konkurrierend nebeneinander. Viele Bräuche der alten Fasnacht haben sich, insbesondere im badischen Raum und auch in der Schweiz, erhalten. Die Basler Fasnacht ist davon sicherlich am bekanntesten. Am Montag nach Aschermittwoch um 4:00 Uhr beginnt diese mit dem Morgestraich und endet am folgenden Donnerstag Morgen, ebenfalls um 4:00 Uhr. Dass sich der Termin der protestantischen Basler Fasnacht - wie oftmals geschrieben - keineswegs auf die Reformation bezieht, sondern auf obige Begebenheit, erklärt sich aus diesem Zusammenhang.

Das volle Fasten beginnt im orthodoxen Raim bereits am Montag nach dem 7. Sonntag vor Ostern, und der Fleischverzicht bereits eine Woche vorher. Dazwischen liegt die russische „Butterwoche“, in der traditionell gefeiert wird und große Mengen Blini, eine Art Pfannkuchen gegessen werden; andere osteuropäische Länder haben ähnliche Bräuche. Auch die Fastnacht verschiebt sich, da das östliche Osterfest oft später ist als das westliche - beruhend auf der westlichen Reform des Kalenders.